CNN contrata al veterano de los medios Thompson como director ejecutivo para encabezar el cambio

[1/2]El ex director general de la BBC, Mark Thompson, visto en Londres el 9 de septiembre de 2013. REUTERS/Neil Hall/Foto de archivo Adquirir derechos de licencia

30 ago (Reuters) - Warner Bros Discovery (WBD.O) nombró el miércoles a Mark Thompson director ejecutivo de CNN, encomendando al ex jefe del New York Times y de la BBC la tarea de revivir una cadena de noticias acosada por índices de audiencia caídos y ganancias en caída.

Thompson sucede a Chris Licht, quien renunció en junio después de un año difícil al mando que incluyó una asamblea divisiva con el expresidente republicano de Estados Unidos, Donald Trump, y el cierre del servicio de transmisión CNN+ pocas semanas después de su lanzamiento.

Con Thompson, Warner Bros Discovery recurre a un ejecutivo con amplia experiencia al más alto nivel, a diferencia de Licht, un ex productor de televisión que trabajó en "The Late Show With Stephen Colbert" y en "Morning Joe" de MSNBC.

Durante sus ocho años como director ejecutivo del Times, Thompson ayudó a transformar la Dama Gris en un faro para los periódicos en la era de Internet al centrarse en las suscripciones digitales.

Bajo la dirección de Thompson, el Times amplió su oferta más allá de las noticias, lanzando una guía de cocina y juegos en línea y adquiriendo el sitio de recomendación de productos Wirecutter. También pasó a nuevos formatos, como el popular podcast "The Daily".

El precio de las acciones del Times casi se quintuplicó en el período, superando ampliamente al índice de referencia S&P 500 (.SPX).

En CNN, no está claro si a Thompson se le asignará una misión similar (ampliar la marca) o centrarse en el producto noticioso central.

"Mark es un verdadero innovador que ha transformado para la era digital dos de las organizaciones de noticias más respetadas del mundo", dijo David Zaslav, director ejecutivo de Warner Bros Discovery.

Las acciones de la empresa subieron más del 1% el miércoles, superando al mercado en general. Han aumentado casi un 40% este año.

El nombramiento de Thompson, que entrará en vigor el 9 de octubre, se produce antes de lo que se espera sean unas elecciones presidenciales estadounidenses muy disputadas en 2024, con candidatos como Trump, el actual demócrata Joe Biden y el gobernador de Florida, Ron DeSantis.

Es probable que un área de gran atención para el nuevo CEO sea el servicio de noticias las 24 horas recientemente anunciado llamado CNN Max, que estará disponible en la plataforma de transmisión de Warner Bros Discovery.

CNN Max busca capitalizar la inmediatez de las noticias y análisis de última hora, diferenciándolo de CNN+, que presentaba programas de estilo de vida.

El analista de PP Foresight, Paolo Pescatore, dijo que Warner Bros Discovery no debería descartar una posible venta de CNN, dada la dura competencia en la industria y la tendencia al corte de cables.

El ex director ejecutivo Licht había intentado mejorar los índices de audiencia de CNN atrayendo a más espectadores republicanos y enfatizando la cobertura informativa directa.

Tomó las riendas en 2022 del antiguo jefe Jeff Zucker, quien renunció por no haber revelado una relación consensuada con un colega.

Pero los esfuerzos de Licht, incluido el ayuntamiento de Trump y un artículo crítico en la revista Atlantic provocaron una reacción generalizada de los empleados y contribuyeron a su salida.

Se espera que las ganancias de CNN aumenten modestamente este año a 938,6 millones de dólares, según datos de S&P Global Market Intelligence. Esas estimaciones son para las redes CNN que operan en Estados Unidos, incluidas CNN en Español y CNN International.

Durante junio, la audiencia de CNN quedó por detrás de Fox News y MSNBC en el horario de máxima audiencia y durante todo el día, según datos de Nielsen.

Información de Aditya Soni y Chavi Mehta en Bengaluru; Información adicional de Helen Coster en Nueva York; Edición de Shinjini Ganguli y Andy Sullivan

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