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Recientemente, temprano en la mañana en Eagle Pass, Jesse Fuentes dirigió un grupo de kayak de investigación para ver el muro fronterizo flotante del gobernador Greg Abbott en Eagle Pass. Es la pieza central de la Operación Estrella Solitaria, su controvertido programa para disuadir la inmigración ilegal.

“Vamos a tomarnos nuestro tiempo. Debería ser un remo lento, tal vez alrededor de una hora”, dijo Fuentes al grupo de defensores de los derechos civiles, trabajadores humanitarios, periodistas y políticos en el recorrido en kayak.

Los visitantes pudieron ver que el lado texano del río es una pared de contenedores de carga de acero y kilómetros de alambre de púas enrollado. También hay alambre de púas debajo de la superficie del agua, lo que representa un peligro para cualquiera que pueda tropezar con él.

El recorrido pronto se encontró con personas varadas en el agua: eran inmigrantes que buscaban una abertura en el alambre de púas para poder ingresar a Texas.

Dijeron que son de Venezuela. Eran varias familias con niños pequeños que luchaban por atravesar el agua turbia.

Agregaron que viajaron por más de un mes y estaban agotados. El calor de 104 grados del día agotó sus energías.

"Creo que hay una manera mejor: una manera más humanitaria", dijo la representante estatal Vikki Goodwin, quien formó parte del grupo de investigación en kayak.

El demócrata de Austin dijo que en lugar de gastar miles de millones de dólares en la Operación Estrella Solitaria, el estado debería invertir en infraestructura para ayudar a las personas a ingresar legalmente a Texas.

"Ciertamente no elegirían cruzar un río bordeado por alambre de púas", dijo.

Río abajo, el recorrido llegó a la barrera de boyas naranja. Se extiende por más de tres campos de fútbol en medio del Río Grande.

Nadar bajo la barrera no es una opción. Está anclado al agua poco profunda con gruesos cables y bases de hormigón.

También hay placas de metal dentadas que parecen hojas de sierra circular entre cada boya para disuadir a cualquiera de trepar por encima.

“Tuve que verlo por mí mismo”, dijo Fuentes.

Era la primera vez que veía las boyas de cerca y quedó desconcertado.

“Simplemente crueldad. Lo viste por ti mismo”, dijo. “Nada más que concertinas, contenedores, vagones de barcos y ahora una boya en medio del río”.

En los últimos días se descubrieron cadáveres de migrantes cerca de la barrera de boyas.

Los funcionarios de Texas dicen que los hombres probablemente se ahogaron río arriba. Un cuerpo quedó atrapado en las boyas.

La administración Biden quiere que se elimine la barrera. El Departamento de Justicia demandó a Abbott y dijo que las boyas bloquean vías navegables, amenazan la seguridad pública y violan los tratados con México.

Para salir del río, el recorrido se desplazó río abajo hasta una ruptura preestablecida en el alambre de púas. Poco después llegaron las familias migrantes de ese mismo día.

Ellos también querían salir del río. Pero la Guardia Nacional de Texas los detuvo. Los soldados rápidamente desenrollaron alambre de púas nuevo y clavaron postes de cerca en el suelo.

David Donatti, de la ACLU de Texas, desafió a los guardias.

“Básicamente exigí que llamaran a la patrulla fronteriza federal porque la aplicación de la ley de inmigración es una prerrogativa federal”, explicó.

Los agentes de Texas cortaron y retiraron el alambre de púas y los inmigrantes pisaron suelo de Texas.

Donatti los llevó a la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos, donde recibieron agua y se les permitió descansar a la sombra.

Poco después se llevaron a las familias para presentar sus solicitudes de asilo.